Il modello sviluppato da Wei Wei non si basa sull'uso di animali, ma utilizza cellule cerebrali umane - cellule endoteliali cerebrali e periciti e astrociti primari umani - per creare un modello che riproduce la barriera emato-encefalica (BBB). La BBB umana è diversa da quella di altre specie e il modello in vitro ottenuto rappresenta un progresso significativo nella riproduzione dei processi fisiologici umani e offre un'alternativa ai modelli animali.

Inoltre, la funzionalità di questo modello di BBB può essere monitorata in tempo reale attraverso uno speciale sistema di sensori con elettrodi trasparenti e immagini ad alta risoluzione che misurano l'integrità della barriera. Ciò avviene senza dover utilizzare pompe e consente di eseguire più esperimenti in parallelo, accelerando il processo di ricerca. Grazie a questo sistema, è possibile studiare la risposta della BBB in caso di riduzione del flusso sanguigno, come ad esempio in caso di ictus, con una sensibilità e una risoluzione senza precedenti e senza l'utilizzo di animali.

Abbiamo visitato il Dr. Wei a Zurigo e abbiamo realizzato con lui questa serie di video :